聊一聊美国移民经济担保人的十年卖身契

昨天（2019年5月23日），川普总统签署了一份关于移民使用福利的备忘录，要求加强现有法律对移民经济担保人的义务的法律规范：

如果移民申请人领取了某种经过经济情况调查的公共福利(means-tested public benefit，以下称“福利”)，那么提供该项福利的政府或非政府机构必须要求其经济担保人退还与该福利等同的费用。

如果担保人没有返还相应的金额，那么社会福利机构会对担保人提起诉讼。

这些福利主要包括：营养补充援助计划 (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP，俗称“食物券”)，贫困医疗援助 (Medicaid，俗称“医疗白卡”)，贫困家庭临时援助 (Temporary Assistance to Needy Families, TANF)。

也就是说，只要你所担保的亲属朋友在拿到绿卡后使用了这些福利，你就必须将这部分钱从自己的口袋里拿出来退给社会福利机构。

此项备忘录将终结经济担保人不履行其法律义务的时代，并让其长达十年的“卖身契”生效。

早在1997年，国会就要求移民申请人需要有经济担保人。亲属移民需要经济担保人的经济状况达到国土安全部规定的贫困线125%以上。

经济担保人在I-864表格上签字，即是承诺会保证移民申请人在获得绿卡后不会成为社会负担 (public charge)，并在移民申请人需要社会福利时提供经济支持。

法律也规定当移民申请人使用公共福利后，提供该项福利的政府或非政府部门必须向其经济担保人要求退还与被使用的福利相同金额的款项。收到通知的经济担保人必须退还相应的款项。

这个需要经济担保人退还款项的机制并不适用于一些特例：遭受重创或极端虐待的移民申请者，除了公共福利无法获得食物和住所的移民申请者，合法居住在美国并在儿童健康保险计划 (Children’s Health Insurance Program) 或贫困医疗援助项目 (Medicaid) 中接受医疗援助的儿童和孕妇，和接受SNAP的经济担保人家庭成员或未满18岁。

所以I-864不是随便填填的。经济担保人的责任并不是仅仅停留在提交绿卡申请的当下，而是会一直延续至移民申请人成为公民或者在美工作超过40个quarters（相当于10年）。

也就是说，一旦你签署了I-864，你相当于签署了一份长达10年的“卖身契”，你的资产不再只是你自己的资产，还是你所担保的移民申请人的。一旦你所担保的人使用了公共福利，你就必须将这笔钱还给福利机构。

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其实法律还规定，当移民申请人申请福利时，经济担保人及其配偶的收入和经济来源也要被视为移民申请人的收入和经济来源，福利机构需要以此来判断移民申请人是否符合获得此项福利的要求。

但是由于福利机构相当宽松的审核机制，它们并没有严格执行以上规定。即使是像SSI，TANF 和SNAP这样有具体指导流程的项目，这些机构也没有执行。

于是，为了加强对现行法律和规定的执行，川普总统在5月23日签署了这项备忘录。

备忘录要求：

1.     在此项备忘录签署后的90天内，农业部和卫生及公共服务部 (Health and Human Services) 需要制定或更新经济担保人退还款项的义务的指导方针与程序，并将其下达到各个相关机构。

2.     该项指导方针应该与现有法律相符，

1)    制定如何向经济担保人收回须退还款项的程序；

2)    制定如何通知经济担保人有关其担保的移民申请人使用公共福利的流程，并制定上诉、付款计划等流程；

3)    制定对于拒绝退还款项的经济担保人的上诉程序；

4)    制定如何与联邦机构实现现有法律下的信息共享；

5)    制定如何将经济担保人和其配偶的收入和经济来源当做判断移民申请人福利申请资格的程序；

6)    制定判断例外情况的程序。

3.     如果经济担保人不能履行其义务，司法部将对其提起民事诉讼。

这已经不是川普第一次向滥用公共福利的移民宣战了，他执政后对移民使用公共福利的态度一直很强硬，并一直推动相关法律的规范化：

2018年9月22日，国土安全部发布草案：若申请绿卡的外籍人士曾经使用过公共福利，或者美国政府判定其可能会成为公共负担 (public charge)，则可能拒绝其绿卡申请。

草案中将使用社会福利分为三类：使用了可用货币衡量 (monetizable) 的福利，使用了无法用货币衡量 (non-monetizable) 的福利，和使用这两种福利。具体如何判定是否是公共负担，请查看2018年9月25日的公众号文章《打击移民专用草案：公共福利和绿卡，你选一个》。

国土安全部发言人表示，“政府致力于执行现有的移民法，力图保证进入或留在美国的外国人可以自给自足，以便保护美国纳税人。”

2018年10月10日，该草案在联邦公告网上公示，进入公众评论期。

2018年12月10日公众评论期结束，国土安全部会根据公众评论内容来修改草案相关内容。截至目前还没有最终发布此项草案的final rule。

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在这个打击绿卡申请者的草案还没有尘埃落定的时候，2019年5月3日路透社记者报道，川普正在计划颁布新的规定，将使用公共福利（包括现金福利，食物券，住房补贴或者医疗白卡）的绿卡持有者也列入可以被驱逐出境的名单。

也就是说，不仅还没有拿到绿卡的人有危险，拿到了绿卡的人也不能在公共福利的问题上掉以轻心，否则有可能被驱逐出境。

不过这项计划还仅仅处于初级阶段。如果您在申请美国移民遇到税单不足、移民担保不足、联合担保人找不到等移民经济担保问题，请联系科领出国，我们将分析您的情况出具相应的解决方案，助您快速完美解决美国移民经济担保问题。