加入美国国籍的好处都有什么？

　　凡在美国出生的，当然是美国公民。从外国来到美国的，除少数人符合条件外，都要通过归化（naturalization）成为美国公民。通俗地说，也就是入籍，即外籍人士通过一定的程序成为美国公民。改变国籍是人生的重要决定，入籍本身也绝非一个简单的过程，仅申请表就有10页之长。

　　其实，想在美国境内永久居住下去，并不一定要获得美国公民身份，外籍人士可以以永久居民的身份在美国无限期居住下去。但是，由于公民身份的种种好处，很多永久居民还是希望能够获得公民身份。因为加入美国国籍的好处是很不小的：

　　一是美国公民有权选举联邦、州和地方各级政府官员，享有更优惠的工作权利或就业机会。有许多政府部门的工作，如官方公务、国防军事，一些专业商务和贸易方面的工作，只有具有公民身份者才可以应聘。还有一些只有公民才能就任经选举产生的市、州和联邦的政府职位。而在美国持有绿卡身份的外籍人士，在入籍前则没有选举与被选举权。

　　二是公民可以随意出入美国，不受时间的限制，而永久居民在离开美国的时候一定要小心注意时间问题，因为在美国以外停留的时间超过一定限度以后，就会被移民局视为放弃永久居民身份。许多国家对美国公民免签证，美国公民在入关时可以自动入关，而持有绿卡身份的外籍人士不能自动入关，必须签证并排队等很长时间。

　　三是美国公民根据移民法可以为许多亲属申请成为美国永久居民，比如你的父母、兄弟姐妹，没有人数限制，等待绿卡的时间也要短得多。同时还有一个独特之处，就是美国公民可以在直系亲属（包括配偶、父母和未婚的未成年子女）来美探亲期间就为他们提出移民申请，他们不必再出境去办手续，只要凭移民局给的收据就能合法呆在美国等待移民的最终批准，而且不批的可能性微乎其微，只是等待时间长短问题。永久居民则不能为自己的兄弟姐妹申请移民美国，只能为自己的配偶或子女申请移民，而且还有很长的排期。

　　四是美国公民在申请领取诸如养老金、救济金及其他社会福利金方面条件较为有利，包括附加安全收入（Supplemental Security Income, SSI）和食品票，还有某些奖学金和财政资助。退休后在国外居住的美国公民可以享有全部社会安全福利，绿卡持有者只能享受一半的福利。外籍永久移民领取养老金者，凡离境超过6个月者，养老金将被停止支付；被送解出境者，养老金全部取消，美国公民则不受此限。

　　五是美国公民即使犯罪违法也不会被递解出境，可享有更充分的人身保障。而持绿卡身份的永久居民一旦犯罪后，受到刑事惩罚可能还是小事，通常会被遣返回国，这对家庭和事业的严重影响，可能比刑事惩罚更加严重。当然，绝大多数绿卡持有者都不愿、也不会去犯罪，但也许在错误的时间、错误的地点，会成为某种情况的牺牲品。

　　总体而言，过去几十年美国入籍人数呈递增之势，1970年之前入籍者主要是欧洲出生的移民，后来逐渐转为亚洲移民入籍者居多，上世纪80年代非法移民大赦之后，拉美移民入籍人数近年来迅速增长。