越来越多的中国人为了更好的空气,子女的教育或是转移资产而移民美国,有的人入籍成了美国公民,有的人获得绿卡成为美国的永久居民。中国人有将财产传给后代的习惯,这在中国目前没有任何问题,自己的财产想给后代多少就给多少,但到了美国情形却是大不同,美国是一个“万万税”的国家,特别是对财产转让征税是下手绝不留情。有的人在中国打拼几十年,辛辛苦苦积累下不菲的家产,获得了美国绿卡是喜事,但如果过世,积累的财富就面临被“山姆大叔”征收高额遗产税的风险,即使这些财产是在中国,而不是在美国,“山姆大叔”也是一视同仁,该征税就征税。
首先要了解与遗产规划有关的三个税法:
➜遗产税
➜赠与税
➜隔代赠与税。
1赠与税
美国税务局IRS税法规定2017年每个人一年最多可以给他人赠与价值14000美元的财物。少于、等于这一数额不需要交赠与税,这就是所谓的年度赠与豁免(Annual gift exclusion).大于这一数额则要报税表 Form 709,你可以每年为超过赠与额的部分交赠与税,也可以累积起来以后再交。因为美国税法还有一条规定,2017年每人一生有总共549万美元的生前赠与额,每年超过年底赠与豁免的部分相加,如果你一生的赠与额没有达到549万,你就没有赠与税.如果超过了, 则要交赠与税, 最高税率为40%。注意这个赠与额和遗产免税额是加在一起算的。
2遗产税
人过世后所有财产,包括房子、地、股票、共同基金、退休帐户、银行帐户、拥有的公司、有价值的收藏等等,都要经过一个法庭认证程序(probate),看看你的财产到底有多大。并不是每一分钱都要交税,只有超过一定数额的部分要交遗产税,不用交遗产的部分叫遗产免税额。联邦政府遗产免税额在2017年是549万美元,不同的州又有不同的最高免税额,如华盛顿州和纽约都是200万。如前面说过,每人一生(生前)有549万的赠与额,你用掉多少死后就从你的遗产免税额中扣掉多少。当然,如果你每年都为超额的部分交了赠与税,那就不会影响你死后的遗产免税额。2017年的遗产免税额是549万,如果你生前一共赠与出去了100万,那么去世时你的遗产免税额还剩下449万,因为你生前已经用掉了100万。这100万的赠与额指的是你每年年度赠与豁免以外的赠与,如果你每年的赠与额少于豁免额则不占用一生100万的赠与额。
3隔代赠与税
祖父母把遗产不给子女而留给孙子女,若未好好规划则除了遗产税还要交隔代赠与税(Generation Skipping Tax, 缩写为 GST)。IRS认为如果大家都隔代传的话,就有一代IRS收不到税,所以IRS就要加收一个隔代赠与税,税率为50%。假设张先生夫妇除了遗产免税额外还有250万想传给孙子女,若张先生未做任何遗产规划,这250万先要交70.8万(34%)的遗产税,剩下的180万要再交90万(50%)隔代赠与税。孙子女拿到手的只有900,000,也就是说64%给了IRS,36%归孙子女。IRS成为大赢家。
美国的税法与纳税人的身份有密切关系,身份不同,法律、规定也不一样,对于新移民来说,这一点非常重要。在税法上,有三种身份:公民(citizen)、永久居民(resident alien) 非永久居民(non-resident alien). 你入了美国籍,换护照了,你就成为美国公民。永久居民就是你护照没变,但持有绿卡。第三种非永久居民,即非长住外国人,一般指持签证在美国居住的外国人,包括留学生,工作签证等。另外从税法上讲,美国采行“属人”原则,而非“属地”原则。也就是说,只要身份上定义你为公民或永久居民,你的全球财产都要课税,而不管你的财产是在美国,还是在大陆、台湾、香港或是其它国家。如果你的身份是非永久居民,则只有在美国的财产要课税。
在遗产税和赠与税方面,公民享有绿卡和非永久居民所没有的好处。
第一,上面提到的各种遗产免税额、年度赠与豁免凡是公民都有,但绿卡人士就不一定;
第二,夫妻都是公民则享有无限婚姻扣减(unlimited marital deduction), 一方去世了,多大财产都可以转给配偶,不需要马上交遗产税。待另外一个配偶也过世了,转给子女时再交遗产税。如果夫妻双方都是绿卡,则不享有无限婚姻扣减,一方去世了,其名下的财产马上要交遗产税。
如果一方是公民,另一方还是永久居民,则分两种情况:
第一如果去世的一方是绿卡,健在的一方是公民,则去世一方的依然拥有无限婚姻扣减,全部转给健在的公民配偶,不用马上交遗产税。
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