2020年3月13日,移民局召开了关于变更审批顺序的电话会议。
此前,1月29日,移民局发出公告,将从3月31日起,变更I-526申请的审批规则,从当前的先进先出,变更为根据排期(签证)情况进行审批,没有排期或即将有签证可以分配的国家优先审批:移民局修改I-526审批规则,从先进先出到无排期先审。
由于,中国大陆所获EB-5签证,从2021财年开始将是700张+所有国家分配之后的剩余签证。本来,移民局的I-526审批慢,海外申请人是慢慢拿EB-5签证的,也就是每年能给我们剩下几千张,供我们使用。现在,一旦新审批规则生效,这些海外申请人将加速获得EB-5签证,每年一万张中能给我们剩下的就很少了。
虽然,理论上讲,推迟中国大陆这样排期严重积压的I-526审批,有可能延长审批时间冻结子女年龄,享受降低超龄风险的可能。不过,排期越拖越长,年龄再冻也很难冻得过排期。因此,审批规则的调整,对于中国大陆EB-5投资人整体而言,是极其不利的。
原定该会议在华盛顿现场召开,但是也许是疫情的原因,改为仅仅通过电话会议召开。
会议将近一小时,由移民局EB-5办公室主任Sarah Kendall主持,并邀请了国务院签证办公室的Charles Oppenheim参加,30分钟左右的介绍以及30分钟左右的问答。Sarah Kendall介绍了新政策的实施,Charlie介绍了与签证和排期的关系。
重点内容如下:
1. 审批顺序从当前的先进先出调整为今后的无排期先审(Visa Available Approach-VAA)模式,依据的标准是该国的表B是否有排期。目前,有排期的3个国家中,仅中国大陆表B也有排期,因此也只有中国大陆的(2015年12月15日之后的)EB-5申请会被搁置,别的国家的申请都会优先审批;
2. 由于中国大陆所获得签证为每年一万张中所剩余签证,一旦其他国家的申请人加速获批获得签证之后,中国大陆所获签证将加速下降。Charlie预测12-18个月内,该效应就会体现,也就是最晚2022年会体现出来;
个人认为,3月底该项政策开始实施,4月份就会开始陆续有I-526获批的话,加上半年左右的NVC程序,最快今年年底就会影响中国大陆申请人的排期。
3. 在问答环节,Charlie指出,关于疫情影响广领馆关闭对于中国大陆签证申请的影响,他正在观察事态进展,不排除本财年内中国人不能申领签证,而将剩余签证分配给越南的做法;
4. 该政策将从3月31日起实施,将仅仅适用尚未进入审批程序的I-526申请。已经在审批环节,或者补件拒签的申请,将继续之前的审批流程;
5. 中国大陆申请人,如果配偶是外国人,可以向移民局提出申请,要求豁免被搁置,这样就可以获批后通过“Cross Charge”规则走配偶国家的签证申请通道;
6. 会议期间,并没有人打电话反对该项政策变更,除了由EB-5投资人组织-EB5AI聘用的Ira Kurzban律所的John Pratt律师发言,询问对于他们前期对该项政策意见书(参考阅读:3月13日移民局电话会议,发声反对变更审案顺序)的反馈,指出该政策将加剧中国申请人的排期等待,应仅仅适用3月31日之后的申请,但是移民局并未就此认真答复。
7. 据悉,EB5AI会员电话进去并未得到发言机会,有中国人(不确定是否为投资人)电话进去问了超龄计算问题,不知道是否还有其他中国投资人尝试在会议中提问而未获得机会的。时过境迁,其他提问的行业人士,都没有人关心这一政策对中国申请人排期的影响,也未去挑战移民局这一政策变更;
8. 中国大陆排期,显然因被这一政策变更受到影响。究竟会怎样影响,还需具体数字来进行估算。个人初步猜测,明年此时还不能等到排期登陆的中国大陆申请人,他们的排期将可能被推后2-3年。具体影响,待跟进现有不完整的数据估算过之后再看;
9. 该政策将从3月31日开始实施;
10. 投资人组织-EB5AI,在考虑就此政策变更起诉移民局,目前尚未有完备方案;
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