遗嘱和信托有何区别？

父母总希望做孩子的“避风港”，为孩子留下最好的东西，让孩子无忧无虑地健康快乐成长。但是最近美国不断地传出意外和噩耗，无论是疫情还是暴乱，都让人觉得世事无常。此时早日规划、未雨绸缪的重要性就凸显了出来，父母们很有必要采取一些措施，以在意外发生时为孩子和家庭提供财产和物质上的保障。

大部分美国的父母，无论资产的多寡，通常会考虑的财产规划工具主要是两种：遗嘱和信托。

知识点：遗嘱（Will）

遗嘱是指遗嘱人在法律允许的范围内，指定继承人对自己的个人财产进行处置和分配，遗嘱只有在遗嘱人死亡时才会产生法律效力。

知识点：生前信托（Living Trust）

成都移民公司科领移民顾问(微信：Keling2019)表示生前信托（Living Trust）是委托人在有生之年设立的，建立在委托人、受托人和受益人之间的一种财产委托法律文件，委托人将其合法持有的财产或管理财产的权利委托给受托人，而受托人根据委托人的意愿，受托人代表信托来管理和处置该财产或财产权利，包括出售、交换、投资等。

那么，很多人会问：到底是立遗嘱好还是信托好？今天美小律就在这里从以下几方面，简单介绍一下遗嘱和信托的区别以及各自的好坏。

01、是否可更改或撤销？

写了遗嘱（last will and testament）之后，立遗嘱人可以随时更改或撤销。而生前信托就不一定能修改了，需要看具体是哪一种信托。生前信托分成「可撤销信托」与「不可撤销信托」。可撤销信托，顾名思义，您（成立人）可以随时变更或撤销信托条款内容，包含资产的分配管理方法与继承人的继承权。而不可撤销信托一旦成立后，您就不便再修改信托内容了。

02、是否需经过法院遗嘱认证程序？

遗嘱需经过法院的遗嘱认证程序（probate）。这个程序经常很费时，且费用偏高。如果您在不同州都有房产，那么在每个房产所在处都要申请当地的州法院认证程序，十分麻烦。此外，继承人要等到认证程序结束才可以动用遗产，在这几个月内，继承人如果急需用钱就只能另想他法了。

相较之下，生前信托可以有效避开遗嘱认证程序，省钱省时，而且受益人可以立刻拿到信托财产。

03、是否保护隐私？

遗嘱在法院的认证程序中会被完全公开，任何人到法院都可以拿到遗嘱复印件、查到您有哪些资产及继承人姓名，有些州甚至能在网络上查询。

而生前信托不需经过遗嘱认证程序，相关文件不会被公开，确保您与家人的隐私。

04、是否有资产保护功能？

遗嘱具有分配资产的功能，但不具有保护资产的功能。

而生前信托除了能避开遗嘱的法庭认证程序（probate），还可以兼顾资产保护的功能。生前信托分为可撤销和不可撤销两种，这两种具体如何搭配使用实现资产保护的最佳功效，取决于每个家庭和生意的情况，量身定制。用生前信托保护家庭资产的知名案例之一就是“下周回国的贾会计”，据媒体报道，贾跃亭先生在美国设立了多个不可撤销信托持有家族资产。

05、是否有节税功能？

相比于遗嘱，成立信托的其中一个重要原因就是节税。目前联邦遗产税最高税率40%，纽约州遗产税最高可达16%。然而无论是再复杂的遗嘱都没有节税功能，那么原本可以留给子女的家产，就要白白送给政府了。

设立不可撤销信托可以让您有效节省遗产税。不可撤销信托中的财产不会被算入您的遗产总额中，但由于您将财产放入不可撤销信托的行为是一种赠与，而遗产税和赠与税的免税额(estate tax/gift tax exemption)是共用的，因此此处遗产税的节省是指放入信托后该财产「后续增值的部分」不会被记入遗产中。需注意的是，可撤销信托是无法节省遗产税的，因为您还可以随意管理和掌控信托财产，所以该财产会被计算入您的遗产中。

06、资产传承的灵活性

如果您的子女还年轻或不擅理财，信托在此就成了一个很好的工具。信托内容的设计可以让家族财产，分情况、分阶段、慢慢传承下去，确保子女不会在还不懂事、年轻冲动的时候就随便把钱挥霍一空。

举例而言，信托可以设计成：子女须年满20岁才能取得20%资产，接下来每过5年可再领取一部分资产，这样能确保到子女到30、40岁成熟稳重时，还有可观的家产可供花销，而遗嘱就没有这样的功能了。

以下图表让您能更清楚地比较遗嘱与信托的功能：

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