英首相取消“精英签证”申请配额， 意在吸引全球科学家

文章转自公众号 瑞麟资本

英国首相鲍里斯·约翰逊8月8日宣布了一项重要决定，他将取消英国杰出精英签证（Tier 1 Exceptional Talent）每年2000人的限额，并通过一系列政策让申请该签证变得更加简单。

Tier 1 (Exceptional Talent) 是英国政府于2015年开启的一种签证类型，为了吸引科学、人文、工程、医药、电子科技以及艺术时尚方面的精英人才，分为已有学术成就的“exceptional talent”和具备杰出潜力的“exceptional promise”两种层次。这类签证有效期长，没有工作限制，“exceptional talent”满3年即可申请永居。申请者在申请该签证前，需获得内政部颁发的“认可”（endorsement）。同日，英国政府官网发布了一篇名为《首相制定愿景：将英国打造成科学超级大国》的新闻稿。具体详说了吸引人才的几个利好政策：

1.取消Tier 1 Exceptional Talent Visa签证每年申请人数的限制2.让更多的英国科研机构和大学高校有资格“认可”精英人才3.在移民检查标准的前提下，设立自动“认可”的标准4.确保精英人才的家属可获得充分的就业机会5.允许精英人才在未获得就职通知前入境6.缩短精英人才由此签证获得永久居留权的年限英国首相约翰逊的这一决定来得及时。随着“脱欧”最后期限的逼近，离开欧盟后的英国能否继续维持其科研水平和名誉成为让人担忧的问题。如何保留住精英人才是问题的核心。约翰逊表示，英国内政部与商业、能源和工业策略部将联手，推出一套应对新方案，想要吸引的人才上至世界知名学府教授，下至在数学奥林匹克竞赛中崭露头角的年轻人。根据《卫报》报道，唐宁街知情人士表示，在刚刚宣布要举行“脱欧”公投的时候，约翰逊就认为英国应该给出挽留精英人才的讯号。然而，这个提议却被当时的英国首相特蕾莎·梅拒绝了。前首相特蕾莎·梅自任职英国内政部大臣起就主张对英国非欧盟移民人数设置严格的限制。她的经典声明，是要将英国每年的移民人数控制在“数万名”内。然而，新首相约翰逊在其就职后的第一次议会演讲中就提到，英国将借鉴“澳大利亚式积分系统”，不再给移民人数设置上限。在宣布这次放宽“精英签证”时，约翰逊说道：“我们拥有世界上第一个国家DNA数据库，我们发现了石墨烯，我们正在研究最前沿科技的科学家们应该为此感到骄傲。”他继续说：“为了保证我们能够持续引领知识的革新，我们不仅要对已经来到英国的精英人才给予足够的支持，留住他们；同时也要保证我们提供最友好的移民系统，吸引更多世界上拥有最优秀头脑的人来英国。”据《卫报》统计，英国目前最稀缺的科研人才是生物科学家、生物化学家、物理学家以及包括考古学家在内的人文科学家。科学界人士表示，“精英签证”仍处于供大于求的阶段，很多人甚至并不知道这种签证类型的存在。英国内政部在去年将“精英签证”申请人数上限从1000名调整至2000名。内政部的数据显示，2018年仅通过了983例签证申请。2017年的该数字更低，仅有694例。随着英首相宣布取消对“精英签证”人数限制的决定，内政部期待未来看到更多的申请者。首相还提议，让更多的英国科研机构和大学高校有资格“赞助”精英人才，并确保科学家们的家属同样能够办理签证来英与他们团聚，并且保证，他们通过此类签证获得永久居留权的路径是清晰的。去年，中国病理学博士后研究学者Fengying Liu已被牛津威廉·邓恩爵士病理学院录取，然而却因为她22个月的孩子签证申请被拒而离开了这个职位。新政策开始实施后，家属办理签证也将变得更加容易。约翰逊还提出了第三个重要的吸引人才的方式——增加科研资金。他表示，政府将提供一笔额外的科研资金，发放给原本从欧盟处获得资金的科学家和研究者。任何欧盟“地平线2020计划”（Horizon 2020）的申请者如果因为英国“脱欧”而迟迟得不到资金，都可以优先获得英国政府这笔额外科研资金的帮助。对于新政策，罗素集团高级政策分析师霍利·钱德勒（Hollie Chandler）表示欢迎，并表示罗素集团将继续对科研给与支持。她说：“我们十分期待与政府各部门合作，确保对讲师、教授、学者和科研人员的帮助和支持。”

随着新首相就任以来，英国先后提出多项利于移民的政策改变：从借鉴澳洲式移民积分制，到内政大臣萨吉德·贾维德表示应改变国际留学生毕业后继续居留英国不得超过六个月的规定，再到如今对“精英签证”的放宽。这些利好举措是移民政策的拐点，也是英国结合目前“脱欧”的现状而做出的移民政策方面的改变，无论是“无协议脱欧”还是“协议脱欧”，英国都急需要吸引国际人才和资本来应对“脱欧”带来的不确定性。脱欧后的英国将成为“世界的英国”，来拥抱全世界的人才和资本。